Le 3 octobre c’est prendre un risque de mauvais temps.

Pour l’Amicale, la journée commence tôt. Dès 8h00 les premiers membres arrivent. Le comité d’accueil est là avec le petit café et les croissants. C’est le moment des retrouvailles. Toujours trop court car il faut saluer les arrivants. Toujours trop court car les membres du bureau poussent le troupeau vers le cinéma car il faut rester dans les délais.

Minute de silence à la mémoire de nos camarades disparus de puis la dernière St Michel et, tout de suite, on entre dans le vif du sujet. Année importante car il y a changement de Président et première sortie du drapeau de l’Amicale. Néanmoins l’affaire est rondement et clairement menée. Les dernières diapos du montage découvrent le drapeau qui fait ensuite son entrée pour être salué par les présents.

Pendant que le nouveau conseil d’administration se réunit, les amicalistes se rendent à l’office religieux. Le Père Kalka et l’aumônier Bertin officient. Le drapeau est baptisé et l’office se termine par la prière du para chantée (mieux que les chants liturgiques) par toute l’assemblée.

Voilà le moment de passer à la partie militaire. Honneurs aux emblèmes. Le drapeau de l’Amicale du 1 er RTP suivi du fanion de l’Amicale du RLA prenent place dans le dispositif. Un léger vent d’orage se lève et l’A/C Chamoux doit tenir fermement le drapeau. De sombres nuages se profilent à l’horizon et le vent les pousse vers nous.

Ce qui devait arriver arriva. L’averse se met à fouetter. Les troupes sont impassibles de même que le chef de corps qui lit son ordre du jour. Dans les tentes tribunes c’est un peu le chaos, chacun cherchant un petit coin abrité pour éviter d’être douché. Pour sa première sortie, notre drapeau est copieusement arrosé.

Aussi vite qu’elle est venue, la pluie s’éloigne. C’est le moment du défilé. Les troupes partent se mettre en place.

Dans les tribunes il y a à nouveau du brouhaha et des mouvements browniens. Que se passe-t-il ?

Comme à l’accoutumée, les autorités, les décorés, les cadres sans troupe se placent pour regarder passer le défilé. Quand le peloton des aviateurs de la BA 101 s’éloigne, surprise, on voit arriver de nouvelles troupes. Devant le drapeau de l’Amicale du 1 er RTP flanqué du fanion de l’Amicale du RLA arrivent les présidents anciens et nouveau et le secrétaire. Et derrière les emblèmes, par quatre, marchant au pas mais un peu décontractés, les membres de l’Amicale, anciens chefs de corps en tête avec comme « homme de base » le Général Pagni ceint de son cordon de Grand Croix de la Légion d’Honneur.

Moment d’intense émotion pour ceux qui défilent devant leurs « jeunes » et derrière leur drapeau. Emotion aussi pour ceux qui voient dans ce défilé l’attachement des anciens à celui qui est « leur régiment ».

Et bien sûr, grâce à St Michel, pas une goutte de pluie !

Cela ouvre la voie aux démonstrations : largage de matériel tout d’abord. Trois LTCO 11 tombent du Transall et déploient les couleurs du drapeau. Superbe ! Saut de personnels ensuite. Les anciens voient avec nostalgie arriver un para sous une voile BOMAP. En vrais « pros » ils se posent en douceur sur la place d’armes, clôturant la cérémonie officielle.

Pendant que le chef de corps reçoit ses invités, les membres de l’Amicale se retrouvent pour l’apéritif et le repas. Joyeux désordre, heureuses retrouvailles…que du bonheur. Les discours seront réduit au strict minimum. Le Colonel René Peter, nouveau président, remercie son prédécesseur et explique en quelques mots la ligne qu’il entend suivre avec son équipe nouvellement constituée dans laquelle Yves LE VU reste fidèle au poste.

Le repas, préparé par les personnels du SRL du 1 er RTP est, comme toujours, excellent. Chapeau messieurs et mesdames pour la qualité et le service. Le sourire a presque autant d’importance que le goût !

Le temps passe vite. Le Colonel Soupart, chef de corps, nous attend pour le traditionnel exposé des activités du régiment depuis la dernière St Michel. Cette année, avec les décisions de réforme concernant la défense, il a beaucoup à dire sur le devenir de Francazal. Pas de langue de bois. C’est simple, direct et ça fait plaisir car on sait reconnaître une personne qui ne triche pas.

Et voilà, la page est tournée. C’était une excellente St Michel qui fera date de par la première sortie du drapeau de l’Amicale du 1 er RTP et par ce premier défilé des amicalistes qui sera, nous l’espérons, suivi de beaucoup d’autres. Mais pour les prochains, venez avec votre béret rouge !

Col Robert TRAVAILLOT